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「聖誕節」，顧名思義就是「聖嬰誕生的節日」；而聖嬰指的就是基督教所信奉的救世主---耶穌；因此，聖誕節又稱為耶誕節。

圖片來源:香港01 

依照基督教的說法，世人都犯了罪，破壞了與上帝之間的關係。但因為上帝愛世人，所以派遣他的獨生子---耶穌降世為人，替世人贖罪，讓上帝與世人之間重歸於好。

耶穌降生在猶太的伯利恆城，他的母親馬利亞是經由聖靈懷孕而生下他的。耶穌不但有醫病趕鬼的能力，而且也經常毫不客氣的點出猶太教當權派的錯誤與虛偽；因此備受敵視，最後，被他自己十二門徒之一的猶大所出賣，而且被釘死在十字架上。

三天後，耶穌復活，像門徒顯像後升天，完成了上帝的救贖計畫。耶穌的信徒為了紀念耶穌，後來便以耶穌誕生的日子---十二月二十五日為聖誕節。聖誕節」，顧名思義就是「聖嬰誕生的節日」；而聖嬰指的就是基督教所信奉的救世主---耶穌；因此，聖誕節又稱為耶誕節。
 

然而耶穌的誕生日期無法確定，聖經上也無相關記載，所以在學術上認為聖誕節是以聖母領報（3月25日）的日期來推估，或是在基督教發展初期將古羅馬的農神節（羅馬多神信仰）轉化而來，當時社會上（如古羅馬的冬至）以該節日慶祝日照時間由短變長。西方教會在發展初期至4世紀前中期開始將聖誕節定在12月25日，東方正教會稍晚以儒略曆定於1月7日，亞美尼亞教會則定在1月6日或1月19日。

圖片來源:CSR@天下 https://csr.cw.com.tw/article/41262

聖誕節英語稱Christmas，即「基督彌撒」。有時又記為「Xmas」，但常有許多人誤以為是「X'mas」。

「X」是希臘字母「Χ（Chi）」，是「基督」希臘語 Χριστός（Christos）的首字母。以「Xmas」淡化聖誕節的宗教色彩是常見的誤解，現代尊重多元文化的西方人，普遍流行以「節日快樂」取代過時老氣的「聖誕快樂」，荷蘭語名稱類似英語，稱Kerstmis，常縮短為Kerst，西班牙語稱Navidad，葡萄牙語稱Natal，波蘭語稱Boże Narodzenie，法語稱Noël，義大利語稱Natale，加泰隆尼亞語稱Nadal，意思是「誕生」，更清晰地反映聖誕節的意思。與此相對，德語稱為Weihnachten，意思為「神聖的夜晚」。

中文使用的「聖誕節」一詞，一般認為是清末來華傳教士的傳教用語，因為耶穌是西方聖人，而中國民間信仰裡凡是神明誕辰皆可稱聖誕，因此將此節日譯為聖誕節，或耶穌節。蔣介石政府執政時期，主管部門發出公文，表示中華文化中的聖人是至聖先師孔子、亞聖孟子，耶穌不是中華文化的一部分，應將聖誕節更名為耶誕節，為耶穌誕生日之意，至今名稱仍與聖誕節並用。

在聖誕節同時兼具宗教節日與文化節慶的雙重功能，除了參與教會儀式與活動外，家戶、行號與街頭上也可見相關布置，更是重要的商業活動時令；而過聖誕節的習慣，亦隨著近代西方國家的影響力而擴展到全世界。但在基督教並非主流的地區（如東亞），除了當地的教會團體外，聖誕節經常與消費活動掛鉤，這種沒有宗教意義的商業民俗活動，不需要接受西方文化者也能自由的參與，且如同西方國家的「聖誕及新年季」與公曆新年結合，過節時間拉長到數週，成為全年重要的購物和消費季之一。宗教上一脈相承的伊蘭斯教國家則更為特殊，雖然聖誕節在伊蘭斯教文化也是有意義的，並承認耶穌的地位，但視聖誕節為歪曲產物，不允許過聖誕有關的宗教活動，不過鑒於西方聖誕民俗活動多數已經失去宗教色彩，穆斯林則可以給予對方祝福、適當參加團聚活動亦可。

資料來源: http://w4.ctps.tp.edu.tw/country/holiday/hldy_a/hldy_ad.htm

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